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タンパク質の原料となる有機化合物のこと。
自然界には多くのアミノ酸がありますが、人体に必要なのはたったの20種類で、そのうち一つでもかけるとタンパク質を合成することができません。アミノ酸のうち、体内で合成できないものを必須アミノ酸と言い、食事から補う必要があります。体内で合成できるものを非必須アミノ酸と言いますが、場合によっては十分な量を合成できていない可能性があります。必須アミノ酸・非必須アミノ酸をそれぞれ摂取するためには、肉や魚、卵、大豆製品、乳製品などをバランスよく取り入れる必要があります。
執筆者:管理栄養士 野口久美子